Green Scenery

이 나무는 베이징을 비롯한 중국의 중북부에 걸쳐 자라는 나무이다. 우 리나라에는 중국을 왕래하던 사신에 의하여 처음 심겨지기 시작한 것으로 짐작된다. 생장이 지극히 느리고 옮겨심기가 어려운 나무로 예부터 귀하게 여겨왔다. 따라서 큰 나무는 대부분 천연기념물로 지정되어 있다.

지금의 헌법재판소 구내에 있는 천연기념물 8호 재동 백송은 구한말의풍 운아 흥선 대원군 이하응의 집권과정을 지켜본 나무이다. 조 대비(신정왕 후.1808-1890)는 아들 헌종이 즉위하자 왕 대비가 되었다가 철종으로 이어 지자 대왕 대비로 올랐다. 조 대비의 친정 집이 있던 재동에, 왕실의 후예 이긴 하나 난봉꾼이 돼버린 이하응이 자주 드나들었고 조 대비와도 자연스 럽게 인연을 갖게 되었다. 1863년 철종이 승하하자 조 대비는 이하응의둘 째아들(고종)을 즉위하게 하여 대왕 대비로서 수렴청정을 맡았다. 차츰권 력이 흥선 대원군에게 넘어가면서 안동 김씨의 세도를 종식시키고 왕정복 고의 은밀한 계획이 바로 이 백송이 지켜보는 사랑채에서 진행됐다. 이무 렵 백송 밑동이 별나게 희어져 흥선 대원군은 성사를 확신했다는 것이다.

이처럼 백송의 색깔이평소보다 더욱 희게되면 길조로 여기고 있다.

서울 통의동 천연기념물 4호 백송은 비교적 최근인 1990년 7월17일 거창 한 이름이 붙은 태풍도 아닌 한 순간의 돌풍에 맥없이 넘어져 삶을 마감하 고 말았다. 당시까지 살아있던 백송 중에는 이 나무가 600여년이나 된 가 장 오래된 나무로 알려져 왔는데 국민대학 김은식 교수가 나무의 몸통을 정밀 분석한 내용에 따르면 300살 남짓하였다고 한다. 노거수의 나이는 이 처럼 '고무줄 나이'라서 믿을 것이 못된다. 또 한가지 흥미로운 것은 공교 롭게도 이 백송은 한.일병탄이 되던 1910년부터 갑자기 생장이 거의 멈추 다 시피 하였다가 해방된 45년 이후부터 서서히 정상을 되찾았다고 한다. 바로 일제강점기 36년간 나라를 빼앗긴 억울함을 백송도 알았든지 아예 자 라지 않은 셈이다. 우연의 일치라고 보기에는 너무 신비롭다.

바늘잎 늘 푸른 나무로서 굵기가 한아름씩이나 자라는 큰 나무이다. 껍 질의 흰 얼룩이 특징이나 어릴 때는 오히려 푸르스름하며 상당히 나이를 먹어야만 백송의 특징이 나온다. 잎은 소나무 2개, 잣나무 5개와는 달리 3개씩 모여나기하며 잎의 단면을 잘라보면 삼각형을 이룬다. 암수 같은 나 무이며 꽃은 봄에 피고 솔방울은 이듬해 가을에 익는다.